Zapallito redondo o zapallito criollo, oriundo de Argentina y Uruguay, es muy conocido en nuestra zona y en temporada muy económico. Para los seguidores de otros países, pueden utilizar el zucchini, parece ser y por lo que estuve investigando que no ha emigrado la semilla por el Atlántico Se clasifica como "hortaliza de estación" ya que no se puede almacenar, y por eso su cultivo está restringido a los cinturones verdes de nuestro país y en general a las cercanías de los lugares de consumo, incluso en los hogares. Aquí les muestro los de mi propia huerta.

La receta de hoy le hace honor al nombre Aromas de Mamá, una receta que en todas las casas de familia, hay una versión, las van modernizando, se le agrega, se les quita, volvemos a las de siempre, a las antiguas de las madres, de las abuelas. En toda casa argentina se hace alguna, ésta es la de mi cocina gratinados al horno, utilizando ingredientes de estación, verduras de temporada, y buscando siempre sean económicas, rendidoras y fáciles de conseguir.

Ingredientes:

Primero vamos a preparar una poca cantidad de salsa blanca o bechamel

Manteca: 30 gramos

Aceite: 1 cucharada

Harina: 2 cucharadas con “panza”

Leche bien caliente: 250 cc

Nuez moscada: a gusto

Aceite: cantidad necesaria

Arroz cocido: 1 taza (1 taza ya cocido)

Cebolla: 1 unidad

Morrón rojo: ½ unidad

Morrón verde: ½ unidad

Carne picada: 500 gramos

Sal y pimienta a gusto

Zapallitos redondos, verdes o criollos: 7 unidades (14 mitades)

Ajo: 1 diente

Huevo: 1 unidad

Queso rallado: 3 cucharadas (y extra para espolvorear)

Salsa fileto o de pizza: cantidad necesaria

Como la preparamos?

Salsa bechamel

Derretir la manteca, agregar la harina y mezclar hasta obtener una pasta blanda y batir continuamente sobre el fuego si es posible con batidor de alambre, mientras mantener la leche bien caliente condimentada con pimienta, sal y nuez moscada, retirar del fuego la mezcla de harina y manteca e ir colocando la leche batiendo continuamente. Volver al fuego hasta que la salsa hierva y espese. Retirar y reservar

Para los zapallitos:

1.- Lavar bien los zapallitos y quitarle las durezas más notorias de los extremos, si tienen corteza duras y rugosas, raspar con un cuchillo suavemente para no romper la piel verde. Cortarlos a la mitad y poner a hervir en agua con sal hasta que estén tiernos pero firmes. Si se cocinan demasiados corremos el riesgo que se rompan al armarlos

2.- Una vez cocidos en este punto retirar del agua con una espumadera o similar, escurrir y dejarlos enfriar en una asadera, sin encimar, boca abajo. Cuando estén fríos, retirar la pulpa con ayuda de una cuchara, con cuidado de no romper las paredes, que las dejaremos de aproximadamente 1 cm de espesor. Picar la pulpa y colocarla sobre un colador presionando con la parte trasera de una cuchara o un pisapuré para que largue toda el agua posible. (la pulpa del zapallito posee un alto contenido de agua una vez cocida). Acomodar los zapallitos sobre una asadera, boca arriba listos para rellenar.

3.- Mientras tanto nos ocuparemos del relleno, picar la cebolla y los morrones bien pequeños. En una sartén colocar aceite a gusto, rehogar en ella las verduritas, hasta que estén traslúcidas, pero que no se doren. Agregar la carne picada y saltear, removiendo a menudo para que se cocine bien la carne hasta que cambie de color.

4.- Retirar del fuego la preparación y colocarla en un bowl. Agregar la pulpa de zapallitos bien exprimida, la salsa bechamel, el huevo, el diente de ajo rallado, las cucharadas de queso rallado, el arroz, salpimentar y mezclar muy bien.

5.- Secar el interior de los zapallitos con un paño de papel absorbente, y rellenar cada mitad, en forma bien generosa, si el relleno saca panza... mejor!. Colocarle al fondo de la asadera unos chorritos de agua (evitará que la base de los zapallitos se quemen)

6.- Llevar a horno medio 170/180ª hasta que esté el relleno firme y consistente, aproximadamente 30'

7.- Retirar la asadera del horno, y cubrir cada uno con la salsa elegida y espolvorear con queso rallado, volver al horno a gratinar. Retirar los zapallitos, pasar a una linda fuente para llevar a la mesa acompañados de ensaladas sencillas