En lo largo de nuestra vida culinaria sentimos a veces “amor a primera vista” por algunas recetas, bueno en esta oportunidad no fue así… pensé ¡¿Ñoquis rellenos?! Mmm, tardaré media vida en hacerlos y además deben ser súper “pesadotes”. 
Pero cumpliendo con el dicho de “las apariencias engañan” un día 29 de hace ya 12 años la hice por primera vez, pediré disculpas al autor que no me acuerdo de donde la saqué, pero está anotada en mi viejo cuaderno de recetas, y debo decirles que desde entonces nació un tremendo amor por ella, de la que me siento orgullosa de no haberme dejado llevar por las apariencias, no sólo son espectacularmente RI-QUI-SI-MOOOS, sino que son súper livianos, si siguen las indicaciones de realizarlos en serie, los harán rapidísimo. 
Destaco que es importante la combinación entre el relleno (en este caso es propio) y las salsas que acompañan, tratemos que sean de sabores equilibrados unos con otros, para evitar que se bloqueen entre sí, ya que permiten que nuestra imaginación vuele y hagamos nuestra propia versión.


INGREDIENTES
PARA LA MASA:
Papas: 1 kilo
Manteca: 50 grs
Huevo: 1
Harina: 300 grs
Sal, pimienta y nuez moscada: a gusto
PARA EL RELLENO:
Tomates secos: 5 unidades
Queso mantecoso o mozzarella: 200 grs
Albahaca picada: unas hojitas a gusto
Queso rallado: 3 cucharadas
Sal, pimienta a gusto
Queso crema: 3 cucharadas
PARA LA SALSA:
Puré de tomates: 500 cc
Ajo: 1 diente
Pimentón: 1 cucharadita
Azúcar: 1 cucharadita
Orégano: 2 cucharadas
Crema de leche: 100 cc
Sal y pimienta a gusto

LA MASA:
Cocinar las papas y formar un puré bien condimentado con sal, pimienta, nuez moscada, la manteca y el huevo. Agregar la harina necesaria, de a poco, hasta formar un bollo tierno que no se pegotee ni en las manos ni en la mesa de trabajo.
Tomar porciones de masa, formar cilindros y cortarlos en pequeños cuadrados de aproximadamente 4 cm de lado. Espolvorear con harina y reservar.
EL RELLENO:
Colocar preferentemente en una procesadora o mixer, (si no contamos con ella utilizar una cuchilla bien afilada y picar a mano) los tomates secos previamente hidratados en vino o agua hirviendo, el queso rallado, la mozzarella o queso mantecoso y condimentos. Procesar para formar un picadillo bien molido, pasar la pasta a un bol y agregar el queso blanco y la albahaca finamente picada. Mezclar bien.
Realizar con el dedo pulgar una leve presión sobre cada cuadradito de masa.


Colocar allí con una cucharita o manga sin boquilla un poquito de relleno. Encerrar éste dentro del ñoqui y darles formas a las pequeñas bolitas, pasarlos por harina y reservar.


Cocinar los ñoquis en abundante agua con sal hasta que estén en su punto. Escurrir y servir con la salsita bien calientes.
LA SALSA
Colocar en una cacerola el puré de tomate, llevar a fuego y añadir el azúcar, el orégano, el diente de ajo entero y el pimentón dulce.
Cocinar un momento y agregar la crema de leche. Condimentar con sal y pimienta a gusto
Y ahora SI este 29 lucite con unos ñoquis diferentes!!




2º OPCIÓN DE RELLENO Y SALSA
RELLENO:
Jamón cocido: 200 grs, mozzarella o queso mantecoso: 200 grs, hierbas frescas: 2 cucharadas, queso rallado: 3 cucharadas, sal y pimienta a gusto. Proceder como en el caso anterior.
LA SALSA
Picar finamente una cebolla mediana, rehogarla en una cucharada de manteca y 1 de aceite e incorporar 50 cc de vino blanco seco. Dejar reducir y verter 1 pote de 200 cc de crema de leche. Dejar que tome punto de ebullición, reducir y espolvorear con 1 cucharada de pimentón dulce y 1 cucharada de perejil picado. Salpimentar a gusto. Verter una parte de salsa en la base de la fuente y el resto sobre los ñoquis bien calentita.

Tan simple y tan bello como la vida misma... arriba los corazones y a disfrutar de poder vivirlo y recibirlo nuevamente que como las cosas están en el mundo otras personas no están corriendo la misma suerte.

Ingredientes:
azúcar rubia: 200 grs. (se puede utilizar azúcar común)
huevos: 4 unid.
aceite neutro: 150 ml (NO oliva o uva)
harina leudante: 400 grs ( se puede utilizar 0000 y dos cucharaditas de polvo Royal por cada taza de harina)
ralladura de 1 limón
especias dulces surtidas para repostería: 1 cucharadita ( se puede reemplazar por canela)
sal fina: 1 pizca
higos frescos: 400 grs pelados y cortados en trocitos + 2 adicionales enteros
manzana verde: 1
azúcar común: 3 cucharadas
agua: c/necesaria
mermelada reducida : (Mezclar en un recipiente 1 cucharada de mermelada de duraznos o damascos, 1 cucharada de azúcar y 2 cucharadas de agua. Hervir 1' enfriar y utilizar.)
azúcar impalpable: c/necesaria

Batimos los huevos con el azúcar hasta que estén bien espumosos y su color blanquecino, agregamos a medida que mezclamos y por los bordes del recipiente el aceite y la ralladura de limón.
Cernimos muy bien la harina con las especias y la sal fina e incorporamos con movimientos envolventes muy suavecito a la preparación de los huevos.
Lavamos, pelamos y cortamos en trocitos los higos, y rallamos la manzana pelada. Incorporar suavemente a la preparación anterior.
Volcar sobre molde enmantecado y enharinado preferentemente con aro central. Cortar en rodajitas finas los dos higos reservados y colocarlos sobre la superficie (yo no los dejé con cáscara para mejor vista), espolvorear con azúcar y agua (mejor hacerlo con rociador) para evitar que se sequen durante la cocción. Cocinar en horno moderado aproximadamente 45' hasta que esté doradita
Retirar dejar pasar el calor fuerte y desmoldar.
Pintar con mermelada reducida que se prepara así: Mezclar en un recipiente 1 cucharada de mermelada de duraznos o damascos, 1 cucharada de azúcar y 2 cucharadas de agua. Hervir 1' enfriar y utilizar.
Espolvorear con azúcar impalpable y a disfrutar!!

Sigamos con la ciruela, es una fruta de temporada muy corta y además de ser deliciosas para comerlas solas, este fruto exquisito, en lo personal me encanta en todas sus variedades, considero que  realza el sabor de las masas para tortas dándoles  un toque suave agridulce único.
La torta es muy fácil y podemos elegir otras frutas como variantes que describiré al final:

Ingredientes:
huevos: 2
azúcar: 180 grs
aceite: 50 cc
leche 125 cc
ralladura de 1 limón o de 1 naranja
esencia de vainilla: 1 cucharadita
harina leudante: 250 grs (podemos utilizar harina 0000 y la proporción de 1 cucharadita de polvo Royal por cada taza de harina)
especias dulces surtidas para repostería: 1 cucharadita (opcional)
ciruelas frescas: 750 grs
azúcar: 3 cucharadas
almendras o nueces (opcional)

En un bol batir los huevos con el azúcar hasta que estén espumosos. Incorporar el aceite, la leche la ralladura, la esencia y la harina mezclada, si se desea, con las especias.
Verter la preparación en un molde profundo (que quepan aproximadamente 3 litros), enmantecado y enharinado.
Lavar las ciruelas, cortarlas por el medio y quitarles el carozo.
Acomodarlas sobre la masa cruda, con el hueco hacia arriba y bien juntas, para cubrir toda la superficie. Si se desea, colocar dentro de cada hueco una almendra o un trozo de nuez. Espolvorear con las 3 cucharadas de azúcar adicional.

Cocinar en horno moderado 180º por 45 minutos. Retirar del horno, dejar entibiar y cortar en cuadrados y a contarme si les gustó!!



Variantes:
De manzanas o peras: Reemplazar las ciruelas por 3 manzanas verdes peladas ó 3 peras, sin semillas y cortadas en cubos, se puede añadir 50 grs de pasas de uva, 50 grs de nueces picadas y 1 cucharadita de canela en polvo.
Otras frutas: Reemplazar las ciruelas por duraznos (melocotones) o damascos.
De frutas en almíbar: Reemplazar las ciruelas por el contenido escurrido de 1 lata de cóctel de frutas o peras en almíbar.

Plena temporada de higos por lo menos en este hemisferio, y los que tenemos suerte de tener higueras que hacemos con tantos! y los que no, siempre hay alguien voluntarioso que recurre a la donación. Tendremos que ganarle a las lluvias que se adelantan al otoño y antes que se nos estropeen en la planta hay que hacer algo con ellos, y que mejor... insisto con las mermeladas

 Mermelada de higos
Ingredientes:
Higos maduros: 900 grs
Azúcar: 750 grs
Jugo de limón: 2 cucharadas
Clavos de olor: 3 ó 4 unidades (opcional)


Lavar, pelar y cortar en trozos los higos, colocarlos en un bol intercalando capas de higos con azúcar y dejar macerar, no menos de 4 horas, si es de un día para otro tomará mejor sabor.
Colocarlos entonces en una cacerola sobre fuego fuerte hasta que rompa el hervor, luego proseguir la cocción a mínimo, retirando la espuma que se forma en la superficie, en este momento incorporamos el jugo de limón y los clavitos de olor, revolver con cuchara de madera cada tanto, tratando de desmenuzar la fruta con un prensa puré, con mixer o con la misma cuchara depende del gusto de cada uno.
El punto de terminación de la mermelada es como las anteriores, colocamos una cucharadita sobre un platito frío llevamos, si al inclinarlo hace gota pesada o al hacer un surco en el medio, éste no se junta entonces estará lista para envasar en caliente en frascos esterilizados y pasteurizar. El punto de terminación con termómetro es de 102º a 105º.


 HIGOS EN ALMÍBAR
Ingredientes:
Higos: 900 grs
Azúcar: 700 grs
Agua cantidad necesaria


Lavar los higos, que deben estar maduros pero enteros, y pinchar la parte inferior con un palillo. Colocar el azúcar en un recipiente, cubrirlo con agua. Mezclar hasta que esté disuelto, y hacer hervir de 5 a 6'. Agregar los higos. Cocinar a fuego lento durante 20', y retirar del fuego. Al día siguiente volver a cocinar hasta que el almíbar tome densidad y los higos estén tiernos y brillantes. El punto de terminación tomado con termómetro entre 108º a 110º

Las berenjenas!! a pleno en esta época, en lo personal me encantan en cualquier preparación. Esta receta tan simple y rápida... ya ha quedado incorporada en mi mesa. Si hay cocina que disfruto es la cocina italiana tanto dulce como salada, y sobre todo la realización de la pasta, y quien mejor que amigos italianos para enseñárnoslas, en esta oportunidad se la tomé al blog "ATUTTA CUCINA" directamente de la bella Italia a nuestra mesa, por suerte existen los traductores!!  gracias entonces por enseñarme tanto la cocina que tanto me gusta:

Ingredientes:
Si desean amasar la pasta en este caso los de la foto son tipo vermicelli necesitarán por cada porción:
harina 0000: 100 grs
aceite: 1 cucharada
huevo: 1
sal fina: 1 cucharadita
caso contrario compren los tallarines o los fideos que más les guste tanto secos como frescos.
Para la salsa: (dos porciones):
ajo picado: 1 diente
berenjenas: 250 grs
cebolla morada: 1 mediana (puede utilizarse la común)
tomates triturados: 200 ml
queso mozzarella: 250 grs
albahaca picada: 1 cucharada
aceite de oliva (preferentemente) sal y pimienta.


La pasta fresca:
Colocar sobre la mesada en forma de corona la harina mezclada con la sal. Colocar en el centro los huevos, el aceite y el agua necesaria. Tomar los ingredientes con un tenedor o con los dedos formando una especie de batidor, e ir revolviendo del centro hacia afuera a medida que se va integrando la harina. Terminar amasando con las manos hasta obtener una masa lisa que no se pegue en las manos. Dejar descansar tapada durante no menos de 30’ para poder extenderla con facilidad, el tiempo de descanso necesario lo notaremos cuando al presionar con los dedos, el hueco que se forma vuelve a su lugar.
Tomar porciones de masa y estirar con palote o con la máquina hasta que quede bien fina.
Cortar los fideos con la misma máquina o bien enrollar la masa a lo largo de un extremo hasta el centro y lo mismo del otro extremo obteniendo dos rollitos unidos, cortar con un cuchillo bien filoso. Levantar para desenroscar. Dejar orear y hervir en abundante agua con sal y un chorrito de aceite. 
Para la salsa:
Pelar la berenjena y cortarla en pequeños cubos, saltear la berenjena en una cacerola con el ajo con cáscara apenas aplastado con la hoja del cuchillo, la cebolla cortada en aros  y 3 cucharadas de aceite durante 10 minutos a fuego alto, revolviendo con frecuencia, agregar la salsa de tomate, sal y pimienta, albahaca, tapar y cocinar a fuego lento durante 15 minutos, luego retirar el diente de ajo. Hervir los fideos durante 3 minutos en agua hirviendo con sal, añadir 2 cucharadas de aceite de oliva, escurrir, transferirlas a la cacerola con la salsa, añadir la mozzarella, saltear 2 minutos y servir los fideos mmm..., inmediatamente.

Sigamos con las mermeladas antes que se nos esfume la temporada de estas frutas... "hay que guardar para cuando no hay", mi preferencia es dejarlos macerar con el azúcar durante toda una noche, quedan mucho más gustosos, pero si no contamos con el tiempo necesario proceder como indican las recetas, deseo puedan  disfrutar mermeladas caseras durante todo el invierno! nada más rico para un desayuno bien calentito.

MERMELADAS DE CIRUELAS                                                              
Ingredientes:
Ciruelas: 1 kilo
azúcar: 750 grs
limón: 2 cucharadas
agua: 1/2 taza tamaño de té


Lavar las ciruelas, pelarlas (pueden utilizarlas sin pelar)  descarozarlas y cortarlas en trozos y colocarlas en capas espolvoreadas con el azúcar en una cacerola (tratemos de evitar las de aluminio). Rociarlas con el jugo de limón y el agua. Dejarlas macerar en un lugar fresco como mínimo 3 horas.
Cocinarlas a fuego fuerte hasta que rompa el hervor, luego bajar la llama a mínimo y proseguir la cocción durante 20'.
Dejar entibiar y pisar, para deshacerlas un poquito a gusto. Llevar a fuego nuevamente a fuego fuerte primero y más suave después., revolviendo con cuchara de madera de vez en cuando hasta que comience a espesar.
Para medir el punto de cocción, les recuerdo, colocar un platito en la heladera y enfriar bien mientras hacemos la mermelada, cuando llegamos al punto de cocción, colocar una cucharita de la preparación y volcar el platito, si hace gota espesa que no se deslice fácilmente estará lista.
También podemos colocar una cucharadita de la preparación hacer con el dedo un surco al medio si no se juntan estará lista.
El punto de terminación con termómetro es entre 105º a 107º
Envasar calientes en frascos esterilizados y pasteurizar.



MERMELADA DE DURAZNOS (MELOCOTÓN)







Ingredientes:
Duraznos: 2 kilos
azúcar: el mismo peso de la fruta
jugo de 1 limón
jugo de 1 naranja




Sumergir los duraznos en agua hirviente durante un minuto, escurrirlos, pelarlos, quitarles el carozo y cortarlos en trozos. Acomodarlos en un recipiente alternando con el azúcar, rociar con el jugo de limón y naranja, macerar por 3 a 4 horas.
Colocar sobre fuego fuerte hasta que rompa el hervor, luego bajar a mínimo hasta que tome consistencia, revolviendo de vez en cuando con cuchara de madera. El punto de cocción lo verificamos como el anterior, tomado con termómetro es de 108º a 110º.
Envasar en caliente en frascos esterilizados y pasteurizar.


Los invito a visitar una de mis primeras entradas, no se pierdan de realizar DURAZNOS EN ALMÍBAR (Melocotones en jarabe) Igualitos a los comprados!!

En lo sucesivo iré subiendo preparaciones con ingredientes de estación, puede resultarles un tanto repetitivo, pero es para que nadie deje de hacer uso de las frutas y verduras que hoy se consiguen en igualdad de condiciones: calidad = precio.
Difícil fue dar con una mermelada de peras que me dejara conforme; quizás es que a medida que avanzamos en la cocina y en los años uno se vuelve más exigente, quería encontrar aquella receta que fuera diferente a una simple compota o puré dulce de peras, brillante y traslúcida como la tenía en mi mente, así encontré en hojas amarillas de revistas más viejas que yo que guarda mi madre, cuando todo no era tan simple mucho más trabajoso pero que bien valía la pena… la técnica de “aromas de nuestras abuelas”.

Ingredientes
Peras: 2 ½ kilos
Azúcar: 800 grs
Agua: 1 vaso
Vino blanco seco: 1 vaso
Limones: 2 unidades


Comenzaremos por ejemplo una mañana, lavar las peras, secarlas, pelarlas y sacarles el centro con las semillitas, las cortamos en trozos pequeños y las rociamos con el jugo de limón, pero conservamos las cáscaras de éstos.
Colocarlas en una cacerola (evitemos en lo posible recipientes de aluminio) junto con el azúcar, mezclar bien y dejar unas cuantas horas en reposo.
Luego agregar el agua, el vino blanco y la cáscara de un limón. Cocinar durante 30 minutos con la cacerola destapada a fuego moderado. Apagar el fuego y dejar hasta el día siguiente para completar su punto.
Al otro día retomamos la cocción a fuego suave, y revolviendo constantemente con cuchara de madera, para evitar que se pegue, hasta que las peras estén deshechas y la mermelada tenga un aspecto cristalino. Si se controla el punto con termómetro, éste debe marcar de 105º a 108º. La forma casera es enfriar en el congelador o freezer un platito, colocar una cucharadita de dulce inclinar el platito si no hace gota corrediza el punto es el ideal.
Retirar del fuego, quitar la cáscara de limón y envasar en caliente en frascos esterilizados y pasteurizar si los queremos conservar por varios meses.